Diarrea explosiva en EU: retiro de lechuga reaviva investigación sobre proveedor en México

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos mantienen abierta la investigación por un brote de ciclosporiasis que ha enfermado a miles de personas y que fue relacionado con el consumo de lechuga iceberg rallada servida en restaurantes Taco Bell de Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. La enfermedad, conocida coloquialmente como «diarrea explosiva«, es provocada por el parásito Cyclospora.

Como parte de las indagatorias, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) identificó que la cadena de suministro de la lechuga utilizada por los establecimientos converge en un proveedor con operaciones en Guanajuato. No obstante, tanto las autoridades estadounidenses como el Gobierno de México aclararon que ese dato únicamente corresponde a la trazabilidad del producto y no constituye una prueba de que la contaminación se haya originado en territorio mexicano.

En respuesta a la investigación, Taylor Farms informó el retiro voluntario de toda la lechuga iceberg proveniente del centro de México distribuida entre el 29 de junio y el 16 de julio. La empresa precisó que ninguna de sus ensaladas o kits comerciales está relacionada con el brote, ya que esos productos no contienen lechuga iceberg.

México mantiene vigilancia sanitaria y descarta una emergencia

Frente al avance de la investigación en Estados Unidos, las secretarías de Salud y Agricultura señalaron que permanece activo un grupo técnico interinstitucional integrado por Cofepris, la Dirección General de Epidemiología (DGE) y el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), en coordinación con la FDA.

Las dependencias explicaron que actualmente se realizan revisiones sanitarias, epidemiológicas y documentales sobre la cadena de suministro de la lechuga señalada, con el objetivo de identificar el origen de la contaminación y reducir riesgos para la población de ambos países.

Asimismo, reiteraron que la identificación del país de origen del producto representa únicamente un elemento de trazabilidad. En consecuencia, insistieron en que hasta ahora no existe evidencia que permita concluir que el parásito contaminó el alimento en México, por lo que el país no enfrenta una alerta sanitaria derivada de este brote.

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El brote acumula miles de casos bajo investigación

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la vigilancia correspondiente a la temporada 2026 inició el 1 de mayo y la mayoría de las personas afectadas comenzó a presentar síntomas entre esa fecha y el 9 de julio, con un promedio de inicio el 22 de junio.

Durante los primeros días de julio se habían confirmado 145 casos en 17 estados; sin embargo, para el 13 de julio la cifra aumentó a mil 645 casos confirmados y más de 5 mil 100 adicionales permanecían en análisis. Posteriormente, el 16 de julio, los CDC informaron que habían identificado un brote multiestatal asociado con la lechuga iceberg rallada servida en restaurantes Taco Bell.

Hasta ese momento, la investigación registraba mil 644 personas enfermas, 94 hospitalizaciones y ninguna defunción. En total, las autoridades estadounidenses mantienen bajo análisis cerca de 7 mil casos confirmados o sospechosos de ciclosporiasis, una cantidad que representa un incremento aproximado de 27 veces respecto al mismo periodo del año pasado.

Especialistas recomiendan extremar precauciones al consumir verduras

Mientras continúa la investigación, expertos en seguridad alimentaria consideran prematuro recomendar que la población deje de consumir todas las verduras de hoja verde. No obstante, sugieren reforzar las medidas de higiene al preparar alimentos frescos y mantener precauciones adicionales hasta que se determine el origen del brote.

Entre las principales recomendaciones destaca preferir lechugas de cabeza entera, retirar las hojas exteriores y cualquier parte dañada antes de lavarlas cuidadosamente. Los especialistas señalan que, si existe contaminación por Cyclospora, esta suele localizarse en la superficie del vegetal, por lo que las hojas internas representan una alternativa más segura que las mezclas de ensalada envasadas.

También aconsejan lavar incluso los productos etiquetados como prelavados y, de manera temporal, limitar el consumo de ensaladas preparadas fuera de casa, debido a que aún no se descarta la posibilidad de contaminación cruzada durante el procesamiento o manipulación de distintos vegetales.

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Grupos vulnerables deben reforzar medidas de prevención

Especialistas en enfermedades infecciosas advierten que las personas con sistemas inmunológicos debilitados, mujeres embarazadas, adultos mayores y menores de cinco años presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones derivadas de enfermedades transmitidas por alimentos.

Para estos grupos se recomienda cocinar las verduras antes de consumirlas o elegir productos congelados o enlatados mientras concluyen las investigaciones sanitarias. Aunque la ciclosporiasis rara vez provoca la muerte, puede ocasionar diarrea intensa y recurrente, dolor abdominal, náuseas, pérdida del apetito y otros trastornos gastrointestinales cuyos síntomas suelen aparecer entre dos y 14 días después del contagio.

Hasta ahora, tanto la FDA como los CDC continúan rastreando la cadena de suministro para determinar el punto exacto donde ocurrió la contaminación, mientras las autoridades mexicanas colaboran en las investigaciones y sostienen que no existe evidencia que responsabilice al país por el origen del brote.