Fallece Hamad bin Khalifa Al Thani, el arquitecto del Qatar moderno y del Mundial 2022

A los 74 años, el ex emir de Qatar, Hamad bin Khalifa Al Thani, falleció este domingo 12 de julio, informó el Amiri Diwan, órgano soberano del emirato. La institución confirmó el deceso mediante un comunicado oficial, aunque no detalló las causas de su muerte.

En el mensaje oficial, el Amiri Diwan destacó el legado del ex mandatario y reconoció las obras que realizó durante su gobierno. Hamad bin Khalifa permaneció al frente del país entre 1995 y 2013, periodo que concluyó con una inusual transición de poder al abdicar voluntariamente en favor de su hijo, Tamim bin Hamad Al Thani, actual emir.

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El gobernante que redefinió el papel de Qatar en el mundo

Su llegada al poder ocurrió en 1995, cuando desplazó a su padre, Khalifa bin Hamad Al Thani, mediante un golpe palaciego mientras éste realizaba un viaje al extranjero. A partir de ese momento inició una estrategia que transformó por completo el rumbo político y económico del emirato.

El aprovechamiento de las reservas de gas natural licuado (GNL) marcó uno de los principales ejes de su administración. Gracias al crecimiento de este sector, Qatar se convirtió en el mayor exportador mundial del energético y su economía multiplicó más de veinte veces su tamaño, alcanzando 199 mil millones de dólares en 2013, según datos del Banco Mundial.

Con esa bonanza económica, el gobierno creó en 2005 la Autoridad de Inversiones de Qatar, fondo soberano que canalizó recursos hacia proyectos nacionales y adquisiciones internacionales. Bajo esa estrategia, el emirato obtuvo participaciones en empresas como Volkswagen, Barclays y los almacenes Harrods, además de ampliar inversiones en hoteles, infraestructura y compañías europeas.

Paralelamente, Doha dejó atrás su imagen de ciudad modesta para consolidarse como un moderno centro financiero y de negocios. En el sector educativo, el emir impulsó la llegada de instituciones como Georgetown, Texas A&M y Carnegie Mellon, que establecieron campus en territorio catarí.

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Del Mundial 2022 a su legado político y diplomático

La proyección internacional de Qatar también se fortaleció con la creación de Al Jazeera, una cadena que transformó el panorama informativo del mundo árabe, así como con el crecimiento de Qatar Airways, aerolínea que se consolidó entre las más importantes del planeta y reforzó la presencia del emirato en el escenario internacional.

En el ámbito deportivo, Hamad bin Khalifa lideró la estrategia que permitió a Qatar convertirse en el primer país de Oriente Medio en obtener la sede de una Copa Mundial de la FIFA, al ganar la candidatura para organizar el torneo de 2022. Además, el país incrementó su presencia en el futbol internacional mediante inversiones y patrocinios a clubes de primer nivel.

Sin embargo, su política exterior también generó críticas. Durante su mandato, Qatar fortaleció vínculos con Irán, Hamás y la Hermandad Musulmana, además de desempeñar un papel como mediador en diversos conflictos regionales, decisiones que provocaron tensiones con algunos gobiernos árabes y aliados occidentales.

Después de su abdicación en 2013, el ex emir redujo notablemente sus apariciones públicas. Una de las más recordadas ocurrió durante la inauguración del Mundial de Qatar 2022, cuando recibió una ovación de los asistentes. En ese periodo, la figura más visible de la familia real fue su esposa, la jequesa Moza bint Nasser, considerada uno de los rostros más influyentes y reconocidos del país.

Con la muerte de Hamad bin Khalifa Al Thani, concluye la historia del dirigente que impulsó la modernización de Qatar y sentó las bases para convertir al emirato en una potencia energética, financiera, diplomática y deportiva con influencia a nivel global.