El último juicio de «El Mayo» Zambada termina con cadena perpetua en Estados Unidos

La justicia de Estados Unidos puso fin al proceso contra Ismael «El Mayo» Zambada al imponerle una condena de cadena perpetua, sentencia que deberá cumplir en una prisión federal tras declararse culpable de delitos relacionados con el narcotráfico y la operación de una organización criminal. El fallo fue emitido este lunes por el juez Brian Cogan en la Corte Federal de Brooklyn, Nueva York.

Durante la audiencia, el histórico líder del Cártel de Sinaloa, de 76 años, recibió la pena máxima prevista por los cargos que aceptó en 2025, entre ellos conspiración para delinquir, dirigir una empresa criminal y traficar durante décadas con cocaína y fentanilo hacia territorio estadounidense. Como parte del acuerdo alcanzado con el Departamento de Justicia, evitó que la fiscalía solicitara la pena de muerte, aunque la legislación establecía de forma obligatoria la prisión de por vida.

Una condena que lo coloca junto a «El Chapo»

Con esta resolución, Zambada se suma a Joaquín «El Chapo» Guzmán entre los principales líderes del crimen organizado mexicano condenados a cadena perpetua en Estados Unidos. Guzmán recibió la misma sentencia en 2019, también por su papel al frente del Cártel de Sinaloa.

Además de la pena privativa de libertad, los fiscales estadounidenses solicitaron el pago de una multa de 15 mil millones de dólares, al considerar que esa cantidad representa parte de los daños ocasionados por las actividades delictivas atribuidas al capo durante varias décadas.

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La captura que derivó en el juicio

El proceso judicial comenzó tras la detención de «El Mayo» en julio de 2024, cuando viajaba junto a Joaquín Guzmán López, hijo de «El Chapo» Guzmán. Ambos fueron arrestados después de que la aeronave en la que se trasladaban aterrizó en una pista ubicada en Nuevo México. Posteriormente, Guzmán López también aceptó su responsabilidad por delitos relacionados con el tráfico de drogas.

En documentos entregados al tribunal antes de la audiencia, el abogado Frank Pérez reconoció que su cliente comprendía que el acuerdo de culpabilidad derivaría inevitablemente en una sentencia de cadena perpetua. Por ello, solicitó que fuera enviado a un centro penitenciario con capacidad para brindarle atención médica especializada debido a su edad.

Fiscalía advierte riesgo por la influencia del capo

La petición fue rechazada por la Fiscalía Federal de Brooklyn, que sostuvo que Zambada continúa representando un riesgo para la seguridad. De acuerdo con los fiscales, integrantes leales al acusado mantienen el control de estructuras del Cártel de Sinaloa, lo que podría facilitar que siguiera ejerciendo influencia criminal desde prisión si fuera recluido en un penal con menores restricciones.

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La sentencia mantiene diferencias entre México y Estados Unidos

El caso también ha tenido repercusiones políticas. La presidenta Claudia Sheinbaum Pardo , ha expresado inconformidad por la forma en que se desarrolló la operación que permitió la captura del narcotraficante en territorio mexicano, al considerar que persisten dudas sobre la participación de agencias estadounidenses.

La controversia aumentó después de que se difundieran evidencias relacionadas con el avión utilizado para trasladar a Zambada a Estados Unidos, hecho que volvió a colocar el operativo en el centro de la relación bilateral entre ambos países.

Durante la audiencia en la que aceptó su culpabilidad, «El Mayo» reconoció que la organización criminal que encabezó logró operar durante años gracias al pago de sobornos a policías, mandos militares y actores políticos, quienes facilitaron el funcionamiento del grupo delictivo.